日本語には、泳げない人のことを「カナヅチ」と呼ぶ言葉があります。この言葉は、どのようにして生まれたのでしょうか？
カナヅチとは何か？
「カナヅチ」とは、水に浮かぶことができず、泳ぐことができない人を指す言葉です。日本語での発音が難しいため、英語の「can’t swim」から派生したという説もあります。
カナヅチという言葉の起源
正確な起源は不明ですが、江戸時代にはすでに「カナヅチ」という言葉が存在していたようです。当時は、水の中を歩く「水屋」と呼ばれる人たちがいました。彼らは、水中での作業を行うために泳ぐことができました。一方、泳げない人たちは「カナヅチ」と呼ばれ、水屋たちから迫害を受けることもあったと言われています。
また、カナヅチという言葉は、水難事故が多発する江戸時代に、泳ぎが下手な人たちを指して使われるようになったとも言われています。
カナヅチという言葉の問題点
一方で、「カナヅチ」という言葉には、差別的な意味合いがあるという指摘もあります。泳げないことが悪いことだという認識があるため、泳げない人たちに対して軽蔑的な目線で見られることがあるというのです。
また、外国人に対して「カナヅチ」という言葉を使うことがあるため、人種差別的な意味合いがあるという批判もあります。
泳げない人たちへの理解が求められる
泳げない人たちにとって、「カナヅチ」という言葉は、傷つく言葉かもしれません。泳げないことが悪いことではなく、単に得意・不得意の分野の一つに過ぎないということを、社会全体で理解する必要があるでしょう。
また、泳げない人たちが水遊びを楽しめるように、適切な支援が必要です。水泳の指導や、浮き輪やライフジャケットの提供など、様々な形で支援をすることができます。
まとめ
「カナヅチ」という言葉には、泳げない人たちに対する差別的な意味合いがあるという指摘があります。しかし、泳げないことは得意・不得意の分野の一つに過ぎず、人種や国籍に関係なく誰もが泳げないことがあることを理解する必要があります。泳げない人たちが水遊びを楽しめるよう、社会全体で適切な支援をすることが大切です。
