はじめに
「少い」と「少ない」は、同じ意味を持つ言葉ですが、「少い」には送り仮名が付かないことがあります。そこで、この記事では、「少い」の送り仮名がいつから「少ない」になったのかについて解説します。
「少い」の意味と使い方
「少い」は、「数が少ない」「量が少ない」などの意味を持ちます。例えば、「人数が少い」「お金が少い」といった表現があります。また、「～するには少し物足りなさを感じる」といったように、程度を表す言葉としても使われます。
「少い」には送り仮名が付かない場合があります。例えば、「少人数の会議」のように、意味を明確にするために送り仮名が付く場合もありますが、一般的には付きません。
「少ない」の意味と使い方
「少ない」も、「少い」と同じく、「数が少ない」「量が少ない」などの意味を持ちます。例えば、「人数が少ない」「お金が少ない」といった表現があります。また、「～するには少なすぎる」といったように、程度を表す言葉としても使われます。
「少ない」は、「少い」と違い、必ず送り仮名が付きます。例えば、「少なくとも3人」「少なからずお金を貯めておきたい」といった表現があります。
「少い」と「少ない」の使い分け
「少い」と「少ない」は、基本的に同じ意味を持つ言葉ですが、使い分けには注意が必要です。
「少い」は、数や量が少ないことを表現する場合に使われます。例えば、「少人数の会議」や「少々お待ちください」といった表現が該当します。
一方、「少ない」は、「少い」と同じく、数や量が少ないことを表現する場合に使われますが、必ず送り仮名が付く点が異なります。例えば、「少なくとも3人」や「少なからずお金を貯めておきたい」といった表現が該当します。
「少い」の送り仮名がない例外的な使い方
「少い」には、例外的に送り仮名が付かない場合があります。
例えば、「少人数の会議」のように、意味を明確にするために送り仮名が付く場合もありますが、一般的には付きません。また、「少々お待ちください」という表現でも、送り仮名が付かないことがあります。
ただし、「少い」に送り仮名が付かない場合でも、文脈によっては意味が通じないことがあるため、注意が必要です。
「少い」から「少ない」への変化
「少い」から「少ない」への変化は、明確な時期や理由が存在しません。ただし、一般的には、現代語においては「少ない」の方がより一般的に使われるようになっています。
「少い」に送り仮名が付かない場合でも、文脈によっては意味が通じないことがあるため、注意が必要です。
まとめ
「少い」と「少ない」は、基本的に同じ意味を持つ言葉ですが、使い分けには注意が必要です。また、「少い」には例外的に送り仮名が付かない場合がありますが、文脈によっては意味が通じないことがあるため、注意が必要です。
現代語においては、より一般的に「少ない」が使われるようになっていますが、明確な時期や理由は存在しません。
